Рейтинги колледжей: актуальность и спорность

Рейтинги колледжей остаются актуальной и спорной темой уже не один десяток лет, поскольку университеты по всей стране стремятся занять верхние позиции в списках «лучших», составляемых такими изданиями, как U.S. News & World Report, Forbes, Wall Street Journal и Niche.

Ежегодные рейтинги привлекают внимание не только будущих студентов, ищущих информацию о местах для учебы, но и университетских администраторов, выпускников и текущих студентов, которые также с нетерпением ожидают результатов. Обсуждения на эту тему разворачиваются даже в социальных сетях, включая длинные треды на Reddit, где пользователи анализируют различия в рейтингах и спорят о том, какая школа действительно является «номер один». Однако с учетом разнообразия разных списков и их критериев, определить, на какой рейтинг следует ориентироваться, не так просто. Некоторые эксперты утверждают, что из-за различий в методологии необходимо рассматривать рейтинги более комплексно, в то время как другие ставят под сомнение их надежность.

«Эти рейтинги чаще всего отражают темную и нездоровую сторону процесса приема в колледжи, с которой мы, работающие непосредственно в этой области, постоянно пытаемся бороться», — сообщает Бриан Бойл, консультант по вопросам колледжей и владелица компании BB College Prep. «Они создают огромный резонанс и зачастую имеют за собой значительные финансовые ресурсы, чтобы максимально широко распространять свои результаты».

Одним из ярких примеров являются последние данные о двух известных государственных университетах Калифорнии. UCLA и UC Berkeley в последние годы конкурируют за звание лучших, чередуя свои позиции в различных рейтингах. За последние месяцы UC Berkeley был признан лучшим государственным университетом по версиям Forbes и Wall Street Journal, а также двумя различными списками U.S. News & World Report. В то же время UCLA сохранил титул лучшего государственного университета в рейтинге U.S. News, опередив своего северного соперника.

Рейтинги создают давление и путаницу среди потенциальных студентов, и для их анализа необходимо учитывать, как различаются процедуры составления этих списков.

Дискреция в методологии

Рейтинг U.S. News & World Report впервые был опубликован еще в 1983 году и стал одним из самых популярных источников. Его методология, хотя и претерпела изменения, базируется на академических показателях, таких как уровень выпускников и финансовые ресурсы, что позволяет учитывать 17 факторов качества, при оценке более 1,700 университетов в стране. К примеру, рекорды заявок на участие в рейтинге должны включать наличие степени бакалавра и аккредитации. В 2023 году была пересмотрена методология, где увеличилось внимание к результатам студентов и разнообразию на фоне критики предыдущих критериев, которые могли благоприятно сказываться на богатых студентах.

Как сообщает влиятельное издание Forbes, их методология, ориентированная на выходцев-алумни и их доходы, остается неизменной с момента запуска первого рейтинга в 2008 году. В этом списке UC Berkeley занял 5-ю позицию среди государственных университетов, а UCLA — 15-ю.

С другой стороны, Niche, ресурс, который использует данные Министерства образования США, акцентирует внимание на отзывах студентов. В этом рейтинге UCLA разместился на втором месте, что также подчеркивает разнообразие в оценках.

Критика и интерпретация

Некоторые эксперты и консультанты по университетам считают, что эти рейтинги не отражают истинного качества образования и способны вносить путаницу. Бойл, обладая значительным опытом, говорит, что большинство рейтингов «в наибольшей степени не имеют значения». Она утверждает, что такие списки не учитывают индивидуальные потребности студентов. В свою очередь, Марк Сальсбери, исполнительный директор Tuition Fit, также указывает на то, что успех выпускников зачастую зависит не от университета, а от обстоятельств, в которых они оказались до поступления.

Исследование, проведенное NORC при Университете Чикаго, показывает, что отсутствует «единственное определение того, что измеряют рейтинги колледжей». Глубокий анализ дает понять, что для оценки университетов важно учитывать различные факторы, возможно даже связывая их с критериями, а не полагаясь только на численные показатели.

При интерпретации рейтингов эксперты рекомендуют рассматривать их как «диапазоны», а не строгие научные выводы. Это позволяет учесть неопределенности в данных и разнородные факторы, обуславливающие положение каждого университета.

В современных условиях, когда конкуренция за внимание абитуриентов становится все более агрессивной, понимание реальной стоимости образования и качества обучения требует тщательного анализа и осознания того, что каждый рейтинг имеет свои преимущества и недостатки.