Рост уровня соли в Нью-Хэмпшире: угроза для экосистемы и питьевой воды

В последние годы уровень соли в водоемах Нью-Хэмпшира продолжает расти, что связано с увеличивающимся строительством и асфальтированием территории, который в зимний период подвергается обработке солью. Эти изменения представляют собой нарастающую угрозу для питьевой воды и экосистем, так как, как утверждают эксперты, текущих мер недостаточно для решения проблемы. Об этом свидетельствуют данные Управления охраны окружающей среды Нью-Хэмпшира (NHDES).

Согласно исследованиям, проводимым NHDES, более 50 водоемов в Нью-Хэмпшире зарегистрировали содержание хлорида — вещества, входящего в состав дорожной соли — выше допустимых норм, установленных Агентством по охране окружающей среды США. Хлорид является токсичным для рыб, что может привести к деградации экосистемы. Исследования показывают, что уровень загрязненных солями скважин увеличился на 150% за последние 30 лет, что также ставит под угрозу здоровье населения — соль в питьевой воде изменяет её вкус и может способствовать коррозии труб, что ведет к попаданию тяжелых металлов, таких как медь и свинец, в систему водоснабжения.

Примечательно, что удаление соли из питьевой воды является сложной и дорогостоящей процедурой. В некоторых крайних случаях загрязненные источники воды вынужденно закрываются, как это произошло в округе Мерримак, где уровень натрия в одной из шести скважин превысил допустимый уровень. В результате этого жители были вынуждены увеличить нагрузку на оставшиеся источники.

Согласно слов Аубри Вёкер, координатора программы по снижению солености NHDES, данные, собранные ранее, свидетельствовали о необходимости существенного сокращения потребления дорожной соли. «Мы увидели, что использовалось значительно больше соли, чем реально необходимо для безопасной эксплуатации дорог и тротуаров», — сказала она.

В ответ на эти сложности, NHDES запустило программу сертификации коммерческих соль-распределителей, называемую «Зеленые снегопады», которая предоставляет бизнесу возможность пройти обучение и получить сертификацию для более эффективного применения соли. На данный момент, по данным NHDES, в зимнем сезоне 2023-2024 в программе участвуют 177 коммерческих компаний.

Несмотря на положительные результаты программы, общая ситуация с уровнями соли продолжает ухудшаться. Увеличение застройки и асфальтирования приводят к тому, что соли используется всё больше. Как отметила Вёкер, «мы все еще наблюдаем множество новых зданий и парковок».

Дополнительным фактором, способствующим росту уровня соли, является потепление климата: циклы оттепели и заморозков требуют больших объемов соли для предотвращения наледи на дорогах, что противоречит интуитивному представлению. Более того, в условиях текущей засухи уровень солей в воде становится более концентрированным, что негативно сказывается на водной флоре и фауне.

Для решения проблемы к инициативе по уменьшению применения соли, Вёкер и другие эксперты призывают к внедрению более строгих норм по хранению и применению соли, поскольку программа сертификации является лишь временной мерой. «Мы бы предпочли, чтобы правила соблюдались на добровольной основе, но понимаем, что иногда необходимы строгие законы», — отметила ЛаМоро, президент NHLAKES.

В общем, увеличение уровня соли в Нью-Хэмпшире представляет собой серьезный экологический вызов, требующий комплексного подхода, включающего как изменение общественного сознания, так и регулирование использования соли. Применение строгих норм может стать необходимым шагом к улучшению ситуации, однако, чтобы добиться изменений, потребуется время и усилия, направленные на обучение и осведомленность населения.